Nuova pubblicazione USA su come prendersi cura dei malati di Alzheimer

Si chiama “Caring for a person with Alzheimer disease” (ovvero “Prendersi cura di una persona affetta dalla malattia di Alzheimer”) la nuova pubblicazione dell’Istituto Nazionale per l’Invecchiamento degli Stati Uniti disponibile gratuitamente e scaricabile anche on line (in lingua inglese), che si rivolge principalmente ai caregiver informali e cioè in modo particolare a tutte quelle persone che si trovano a doversi occupare di un famigliare, parente o amico ammalato di Alzheimer. Tra le tante pubblicazioni analoghe diffuse un po’ in tutto il mondo, questa si distingue per l’estrema semplicità nel linguaggio e l’accuratezza e la completezza delle tematiche trattate. Il volume infatti è composto da ben 146 pagine, che coprono gli argomenti più vari, dalle differenze tra le diverse fasi della malattia, all’alimentazione più corret ta, fino a tematiche più complesse come il wandering, problema molto sentito negli Stati Uniti (vedi nostra news del 5/05/2010) o più delicate, spesso considerate tabù e quindi pudicamente evitate, come i cambiamenti nelle abitudini sessuali e i problemi di ipersessualità, senza tralasciare alcuni consigli per il benessere del caregiver stesso e altri piccoli suggerimenti pratici su cosa fare, ad esempio, quando la persona affetta da Alzheimer si ammala di malattie “comuni” quali l’influenza o la diarrea.

(The New York Times, 14 giugno 2010)

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Grazie ai fondi per la ricerca stanziati dall’Università americana del Wisconsin-Milwaukee e dall’Alzheimer’s Association, Marie Savundranayagam, assistente alla cattedra di Studi sui Servizi Sociali dell’Università di del Wisconsin-Milwaukee, e J.B. Orange, professore associato e direttore della School of Communication Sciences & Disorders presso l’Università del Western Ontario, stanno conducendo uno studio sulle strategie di comunicazione utilizzate dai caregiver familiari per superare il “communication breakdown” ovvero la difficoltà e a volte l’impossibilità di comunicazione con le persone affette da Alzheimer. La ricerca in particolare si concentra sulle persone che si prendono cura del proprio coniuge, che assistono quotidianamente al declino che la malattia comporta diventando caregiver a tempo pieno e rimandando il più possibile l’eventuale istituzionalizzazione dell’ammalato. Nel corso della ricerca è emerso che i problemi comportamentali delle persone affette da demenza, quali ad esempio aggressività e agitazione, possono dipendere dallo stress dei caregiver, frustrati dall’impossibilità di continuare a comunicare con il proprio coniuge così come facevano in precedenza. Sono stati analizzati questionari e riprese video che mostravano scene di vita quotidiana tra il caregiver e la persona affetta da Alzheimer e si è notato che spesso, per cercare di risolvere questi problemi comunicativi, vengono adottate tecniche di comunicazione che non sempre si rivelano quelle giuste: per fare capire meglio il proprio messaggio, per esempio, in alcuni casi il caregiver tende a parlare più lentamente, ma in questo modo la persona malata tende a dimenticare la prima parte della frase prima che il discorso sia completato. Lo studio mira dunque ad identificare le tecniche comunicative adottate in questi contesti familiari per poi analizzarne l’efficacia ed individuare il loro ruolo nei comportamenti della persona affetta dalla malattia.

(Medical News Today)
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