JON ELSTER, La spiegazione del comportamento sociale, Il Mulino 2011, pp. 608, € 48,00, ISBN 978-88-15-13944-3

Se lo scienziato sociale è a suo modo un «risolutore di enigmi», questo libro è il suo prontuario.

Sviluppando i contenuti di «Come si studia la società. Una “cassetta degli attrezzi” per le scienze sociali», Elster, nella sua analisi della spiegazione del comportamento sociale, conferma la propria inclinazione verso modelli di medio raggio in cui teoria e ricerca si confrontano costantemente, e mostra una insaziabile curiosità intellettuale che lo porta a continui sconfinamenti nei territori della psicologia, della letteratura, della filosofia, dell’economia, delle scienze naturali. Ma soprattutto esprime una inesauribile propensione a scoprire e risolvere «puzzle», nel senso di rompicapo o enigmi e cioè fatti empirici che contrastano col senso comune o con qualche aspettativa teorica.

Jon Elster insegna Scienze sociali alla Columbia University di New York e al Collège de France. Tra i suoi libri tradotti dal Mulino: «Sensazioni forti» (2001), «Ulisse liberato» (2004), «Ulisse e le sirene. Indagini sulla razionalità e l’irrazionalità» (2005), «Chiudere i conti. La giustizia nelle transizioni politiche» (2008) e «La volontà debole» (2008).

INDICE: Presentazione, di Filippo Barbera. – Premessa. – Introduzione. – PARTE PRIMA: SPIEGAZIONE E MECCANISMI. – I. La spiegazione.

– II. I meccanismi. – III. L’interpretazione. – PARTE SECONDA: LA MENTE. – IV. Le motivazioni. – V. Egoismo e altruismo. – VI. Miopia e previdenza. – VII. Le credenze. – VIII. Le emozioni. – PARTE TERZA: L’AZIONE. – IX. Desideri e opportunità. – X. Persone e situazioni. –

XI. La scelta razionale. – XII. Razionalità e comportamento. – XIII. Reagire all’irrazionalità. – XIV. Alcune implicazioni per l’interpretazione testuale. – PARTE QUARTA: LEZIONI DALLE SCIENZE NATURALI. – XV. Fisiologia e neuroscienze. – XVI. La spiegazione attraverso le conseguenze e la selezione naturale. – XVII. Selezione e comportamento umano. – PARTE QUINTA: L’INTERAZIONE. – XVIII. Conseguenze non intenzionali. – XIX. L’interazione strategica. – XX. Giochi e comportamento. – XXI. La fiducia. – XXII. Le norme sociali.

– XXIII. La formazione collettiva delle credenze. – XXIV. L’azione collettiva. – XXV. Prendere decisioni collettive. – XXVI. Organizzazioni e istituzioni. – Conclusioni. Sono davvero possibili le scienze sociali? – Bibliografia. – Indice analitico.