Scheda bibliografica
Michael Ondaatje, Il paziente inglese, traduzione di Marco Papi, Milano, Garzanti, 1993, collana “Narratori Moderni”.
Il romanzo originale, The English Patient, fu pubblicato in Canada nel 1992..[it.wikipedia]
- Autore: Michael Ondaatje
- Titolo originale: The English Patient
- Traduttore: Marco Papi
- Editore italiano: Garzanti
- Prima pubblicazione originale: 1992
- Prima edizione italiana: 1993
- ISBN dell’edizione Garzanti “Narratori Moderni”: 88-11-66274-5[it.wikipedia]
Trama
Il romanzo è ambientato nell’Italia del 1945, negli ultimi mesi della Seconda guerra mondiale. In una villa abbandonata sulle colline toscane, vicino a Firenze, vivono quattro personaggi segnati dalla guerra: Hana, giovane infermiera canadese; il misterioso paziente inglese, gravemente ustionato e privo di memoria; David Caravaggio, agente canadese e ladro; e Kip, un artificiere indiano dell’esercito britannico.
Attraverso ricordi frammentari, racconti, mappe, libri e confessioni, emergono le vicende del paziente, che si rivela essere il cartografo ed esploratore ungherese László Almásy. Il suo passato è legato al deserto nordafricano, alla guerra, all’amore per Katharine Clifton e alla tragedia personale provocata dal conflitto.
Temi principali
- La memoria: il passato ritorna in forma discontinua, attraverso immagini, sensazioni e frammenti narrativi.
- L’identità: nazionalità, appartenenza e identità personale risultano instabili in un mondo sconvolto dalla guerra.
- Il corpo ferito: il corpo ustionato del paziente diventa il simbolo delle devastazioni della storia.
- L’amore e la perdita: le relazioni private sono inseparabili dalla violenza e dalle divisioni politiche.
- Il colonialismo: il deserto, le spedizioni geografiche e la guerra rinviano ai rapporti di potere tra Europa, Africa e Asia.
- La guerra come frantumazione: il conflitto distrugge luoghi, biografie e categorie culturali, ma la villa diventa anche uno spazio provvisorio di cura e convivenza.
Valutazione critica
Il paziente inglese non è un romanzo di guerra tradizionale. Ondaatje costruisce una narrazione polifonica e non lineare, nella quale la storia procede per ritorni, sovrapposizioni e rivelazioni progressive. La villa toscana funziona come un luogo sospeso: fuori, il mondo è ancora devastato dalla guerra; dentro, i quattro personaggi cercano di ricostruire una forma di umanità attraverso il racconto, l’assistenza e la relazione.
Il romanzo vinse il Booker Prize nel 1992, ex aequo con Sacred Hunger di Barry Unsworth. Nel 1996 Anthony Minghella ne realizzò l’adattamento cinematografico, premiato con nove Oscar nel 1997.[it.wikipedia][it.wikipedia]
Ondaatje, Michael, Il paziente inglese, trad. it. di Marco Papi, Milano, Garzanti, 1998, collana “Gli Elefanti”.[it.wikipedia]
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